Во время недавнего выпуска подкаста «Artist Friendly With Joel Madden», который ведёт Joel Madden из GOOD CHARLOTTE, фронтмен AVENGED SEVENFOLD M. Shadows рассказал о решении группы, принятом в 2023 году, погрузиться в мир блокчейна, используя технологию аутентификации Berify и экспертизу компании Bitflips, а также сотрудничество с Ticketmaster. Тогда он и остальные участники AVENGED SEVENFOLD надеялись стать первопроходцами на стыке музыки, блокчейна и взаимодействия с фанатами. «Когда я смотрю на этот муравейник музыкальной индустрии, пытающейся понять, что происходит и какие шаги предпринимать дальше, я безумно благодарен, что живу во времена, когда не существует единственно верного пути к успеху. Было время, когда у AVENGED SEVENFOLD одна нога стояла в одном направлении, а другая — в противоположном. Я имею в виду, что мы появились в 1999 году, когда ещё можно было продавать компакт-диски, покупать место на торцевом стеллаже в магазине, получать достаточно эфирного времени на радио, чтобы понять, насколько хорошо материал заходит слушателям. Можно было прийти на [лос-анджелесскую радиостанцию] KROQ и, возможно, уговорить [тогдашнего диджея KROQ] Ted'а Stryker'а поставить трек. Вы [из GOOD CHARLOTTE] были на 'TRL'. Вы позвали туда и нас. Тогда ещё существовала возможность снимать клипы с бюджетом в полмиллиона долларов. Но в то время вся индустрия менялась — не с точки зрения музыки, а с точки зрения технологий. А технологии, в конце концов, определяют, как мы слушаем музыку, как адаптируемся к происходящему, как всё это воспринимаем. Появляется YouTube, изобретают интернет, появляются Limewire и Napster. Всё это происходит одновременно, а музыкальная индустрия не делает ничего. Она просто сидела на жопе ровно. И теперь мы оказались в ситуации, когда всё разлетелось на куски. Поэтому приходится оглядываться назад и думать: «Ладно, а чем эти люди вообще могут быть мне полезны как артисту?» Ведь артист должен работать над песнями. Но когда песни готовы, встаёт вопрос — чем может быть полезен лейбл, менеджмент, агенты, кто угодно? И что они заслуживают за то, что делают?» 45-летний M. Shadows, чьё настоящее имя Matt Sanders, продолжил: «Так что наш коллектив — благодаря мейджор-лейблу и в целом благодаря звукозаписывающим компаниям, и тут стоит отдать им должное, — в своё время дошёл до точки, когда мы можем снять все страховочные сетки и парашюты и спросить себя: «Хорошо, а что перед нами теперь? Если делать первый шаг с нуля, каким он должен быть?» И для меня это означает — присматриваться ко всем новым технологиям. Блокчейн действительно привлёк моё внимание, потому что, глядя на музыкальную индустрию, я видел: есть компания по мерчу, которая не говорит нам, кто покупает наши футболки. Есть лейбл, который не сообщает, кто наш слушатель. Есть Епплобук, Ин100грамм — они тоже не раскрывают, кто наши фанаты. Более того, они меняют правила и начинают брать с нас деньги. Вот как они зарабатывают. В этой схеме продукт — я сам. Все деньги достаются им. Дальше — билеты. Ticketmaster не говорил нам, кто покупает наши билеты. Это их клиент, а не наш. Дальше — стриминг. Кто слушает? Ну, это клиент Spotify, это клиент Tidal. Это не ваш клиент. Хотя если разобраться, все эти компании стоят на плечах артистов. Поэтому, когда я обратил внимание на блокчейн, я думал не о росте цен на NFT и не о биткоине. Разумеется, это отдельные разговоры, и я не имел в виду ничего из этого. Я думал: «Вот данные о фанате — как сделать его опыт лучше, собирая эти данные и получая возможность с ним взаимодействовать?» …Поэтому моя идея с BitFlips заключалась в том, чтобы выстроить полностью прозрачную цепочку всего, что фанат делает вместе с артистом — слушает, покупает, ходит на концерты, — и записать это на некую бонусную карту. Это твой пользовательский профиль. Ты получаешь вознаграждение. И тогда возникает вопрос: «Matt, а как сделать их опыт лучше?» Это просто. Ты даёшь им своё время. Даёшь доступ без очереди, чего хочет большинство из них. Даёшь ранний доступ к билетам и право владения всем этим. Теперь ты можешь доказать, что являешься фанатом, и распоряжаться этим правом — использовать его, продать или подарить кому-то. И блокчейн — единственная технология, которая, как я видел, позволяет это сделать. Люди могут весь день твердить: «Сделай свою собственную базу данных». Да ну? А как я получу информацию от всех этих компаний, которые её у нас забирают? Как мне создать пользовательскую базу и дать кому-то не просто пользовательский код, а что-то, что можно продать? Иначе это украдут или отберут. Вот для чего нужен блокчейн... Всё, что я видел в прессе за последние десять лет, что занимаюсь криптовалютой, — это разговоры о том, насколько это плохо и насколько это мошенничество. Сегодня же я начинаю видеть совсем другое: «Мы слишком поздно спохватились. Оказывается, так можно перемещать деньги по всему миру, вот как это работает». И вдруг все такие: «Боже мой, чем мы вообще занимались? Мы упустили момент». Поэтому я не хочу, чтобы музыкальная индустрия снова отставала от времени, а потом новые артисты подписывали бы кабальные контракты, отдавая 75% своего заработка, хотя у лейбла на самом деле нет инструментов, чтобы делать то, что они могли бы сделать сами и дать фанату лучший опыт». В декабре 2021 года AVENGED SEVENFOLD запустили собственную коллекцию NFT под названием Deathbats Club, задуманную как связующее звено для присутствия группы в блокчейне. В марте 2023 года коллектив заключил партнёрство с Ticketmaster, чтобы предоставить обладателям токенов приоритетный доступ к билетам Deathbats Club. Спустя несколько недель AVENGED SEVENFOLD запустили TicketPass — собственную систему вознаграждений на основе верификации, созданную совместно с Bitflips. Это бесплатная программа лояльности для фанатов: они зарабатывают баллы, слушая музыку, покупая мерч и посещая концерты, а затем могут обменивать их на различные привилегии. Фанаты могут использовать Dapp-кошелёк или электронную почту для авторизации доступа и отправки запроса на билеты, после чего получают подтверждение от Ticketmaster, если билеты забронированы.